Obesità della madre e sviluppo psicosociale del bambino

L’eccesso ponderale determina delle conseguenze negative per la salute. Infatti, questa condizione può divenire un fattore di rischio che predispone all’insorgenza di malattie cardiovascolari e metaboliche. La presenza di eccesso ponderale (sovrappeso ed obesità) è nella popolazione adulta del 36% per gli uomini e del 38% per le donne. L’obesità di queste ultime ha dei riverberi anche sulla salute dei loro figli. Infatti, l’eccesso ponderale della madre diviene un fattore di rischio per il bambino, che può sviluppare, a sua volta, sovrappeso e obesità, e, inoltre, influisce negativamente sul suo sviluppo psicosociale.

Ad affermarlo è uno studio compiuto dai ricercatori tedeschi (Università di Lipsia e Università di Jena). La ricerca ha analizzato 194 madri e i loro bambini (età media dei piccoli: 28 mesi). Ad entrambi è stato misurato il BMI, ovvero l’indice di massa corporea per stabilire il grado di eccesso ponderale.

L’indice di massa corporea rappresenta il rapporto fra il peso dell’individuo, espresso in Kg, e la sua altezza al quadrato, espressa in metri. Nell’adulto si parla di sovrappeso quando l’indice di massa corporea è compreso fra 25 e 29,9 e di obesità quando il BMI è uguale o superiore a 30. Nel bambino, invece, si parla di sovrappeso quando il BMI è superiore all’85° percentile e di obesità quando l’indice di massa corporea è superiore al 95° percentile.

La ricerca ha esaminato, inoltre, la relazione che si instaura fra la madre e il bambino, attraverso la scala di valutazione della disponibilità emotiva (EA), e la percezione dello stress derivante dall’accudimento dei piccoli, attraverso il Parenting Stress Index (PSI). Questi test sono stati somministrati alle madri. Nei bambini lo studio ha valutato, attraverso dei test specifici, la capacità di risoluzione dei problemi e la competenza sociale - emotiva. La capacità di risoluzione dei problemi è un indice dello sviluppo cognitivo del bambino e la competenza sociale - emotiva è un’importante risorsa per i minori, in quanto agevola l’adattamento sociale - emotivo in ogni contesto e questo produce benessere psicologico e successo negli apprendimenti scolastici.

In conclusione, la ricerca ha stabilito che l’eccesso ponderale della madre determina un incremento di peso nel bambino, una minore competenza sociale - emotiva e difficoltà nella risoluzione dei problemi. Inoltre, le madri che presentano i più alti indici di massa corporea (BMI) sono quelle che hanno delle relazioni meno valide con i propri figli e, soprattutto, da questa relazionalità ricavano più stress.

Fonte: Bergmann, S., Schlesier-Michel, A., Wendt, V., Grube, M., Keitel-Korndörfer, A., Gausche, R., von Klitzing, K., Klein, A., M. (2016). Maternal Weight Predicts Children's Psychosocial Development via Parenting Stress and Emotional Availability. Front. Psychol., 7:1156. DOI: 10.3389/fpsyg.2016.01156