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Il Gioco d’Azzardo Patologico (GAP) è un fenomeno sociale che si conosce da tempo, anche nei suoi drammatici risvolti. Tuttavia non sembra esserci stata una adeguata consapevolezza della portata del problema, sia all’interno dell’opinione pubblica, sia ai livelli istituzionali. In questo articolo si inquadra la problematica sul piano diagnostico e si individua l’azione culturale come prima forma di prevenzione e fronteggiamento.

Per la prima volta da molti anni a questa parte la percentuale degli adolescenti italiani che giocano d’azzardo è scesa sotto il 40%. E, tra questi, solo il 7% ha un profilo che gli esperti definiscono altamente a rischio o problematico.

Il disturbo da gioco d’azzardo è una patologia che ha delle conseguenze in tutti i settori della vita del paziente. Solitamente il disturbo è statisticamente più frequente negli uomini ed è sovente associato a delle caratteristiche ben precise di personalità, ovvero si nota una tendenza all’impulsività, la presunzione, infondata, di avere il controllo delle proprie condotte, il possesso di idee errate su se stessi e sulla realtà (distorsioni cognitive). In una percentuale che va dal 14% al 30% il disturbo da gioco di azzardo è accompagnato da condotte criminali. Questo è imputabile a più fattori.