- Categoria: L'AltraNotizia
- Scritto da Luca Fasani
Le preferenze alimentari di chi soffre di anoressia
Nelle persone che soffrono di anoressia nervosa, la scelta degli alimenti è associata a un aumento di attività in una specifica regione del cervello, lo striato dorsale. Questa regione è nota perché è coinvolta nella gestione dei comportamenti abitudinari. A scoprirlo è stato un gruppo di ricercatori della New York University , che firmano un articolo pubblicato su “Nature Neuroscience”.
L'anoressia nervosa è una malattia dalle molte sfaccettature, ma in tutte le sue forme vi sono alcuni comportamenti altamente stereotipati, uno dei quali è la scelta di alimenti a basso contenuto calorico e basso contenuto di grassi. Clinicamente, questo modello di comportamento è stato spesso interpretato come la manifestazione di una notevole capacità di ignorare pulsioni primarie, come la fame, attraverso un rigido autocontrollo in vista dello scopo prefisso: il dimagrimento.
Tuttavia anche le persone che entrano in terapia e cercano di aumentare di peso (ossia, cambiano obiettivo), spesso sembrano incapaci di modificare il loro modello di scelta del cibo: continuano a scegliere cibi a basso contenuto di grassi e basso contenuto calorico.
Karin Foerde, Joanna Steinglass e colleghi hanno studiato 21 pazienti in terapia per l'anoressia nervosa (ma non ospedalizzati) e 21 soggetti sani di controllo, e in una serie di test li hanno fatti scegliere fra svariati prodotti alimentari che differivano per salubrità e gusto. Per assicurarsi che le scelte fossero fatte a ragion veduta, qualche tempo prima del test erano stati fatti assaggiare piccoli campioni dei vari alimenti. Mentre i soggetti facevano le scelte il loro cervello erano monitorato con risonanza magnetica funzionale.
Gli autori hanno scoperto che i pazienti con anoressia nervosa scelgono sempre porzioni nettamente più piccole di alimenti ad alto contenuto di grassi e che a questa scelta corrisponde un aumento dell'attività dello striato dorsale. Inoltre, confrontano i dati di risonanza con quanto registrato giorno per giorno sul “diario alimentare” dei soggetti, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di attività nello striato rilevati in un certo giorno permettevano di prevedere l'apporto calorico che i soggetti avrebbero avuto il giorno successivo.
L'anoressia nervosa è una malattia dalle molte sfaccettature, ma in tutte le sue forme vi sono alcuni comportamenti altamente stereotipati, uno dei quali è la scelta di alimenti a basso contenuto calorico e basso contenuto di grassi. Clinicamente, questo modello di comportamento è stato spesso interpretato come la manifestazione di una notevole capacità di ignorare pulsioni primarie, come la fame, attraverso un rigido autocontrollo in vista dello scopo prefisso: il dimagrimento.
Karin Foerde, Joanna Steinglass e colleghi hanno studiato 21 pazienti in terapia per l'anoressia nervosa (ma non ospedalizzati) e 21 soggetti sani di controllo, e in una serie di test li hanno fatti scegliere fra svariati prodotti alimentari che differivano per salubrità e gusto. Per assicurarsi che le scelte fossero fatte a ragion veduta, qualche tempo prima del test erano stati fatti assaggiare piccoli campioni dei vari alimenti. Mentre i soggetti facevano le scelte il loro cervello erano monitorato con risonanza magnetica funzionale.
Gli autori hanno scoperto che i pazienti con anoressia nervosa scelgono sempre porzioni nettamente più piccole di alimenti ad alto contenuto di grassi e che a questa scelta corrisponde un aumento dell'attività dello striato dorsale. Inoltre, confrontano i dati di risonanza con quanto registrato giorno per giorno sul “diario alimentare” dei soggetti, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di attività nello striato rilevati in un certo giorno permettevano di prevedere l'apporto calorico che i soggetti avrebbero avuto il giorno successivo.
